Glasgow, ZonaOke.Id – Selama sepuluh tahun, Michelle Cohen biasa menatap keluar dari studionya di Glasgow dan merasa terinspirasi. Pemandangannya adalah sebuah bangunan megah bergaya Victoria berkubah di Union Street, yang menjadi saksi bisu hiruk pikuk Kota. Namun, setelah kebakaran dahsyat meluluhlantakkan bangunan tersebut akhir pekan lalu, pemandangan itu hilang selamanya.
“Setiap kali keruntuhan atau kebakaran ini terjadi, percakapan yang sama terulang kembali, dan semua orang setuju bahwa ini mengerikan dan kita harus melakukan sesuatu,” kata Matt Loader, salah satu pendiri firma arsitektur Loader Monteith, kepada BBC. “Lalu 18 bulan kemudian, hal itu terjadi lagi di tempat lain. Kota Victoria kita lenyap, sedikit demi sedikit.”
Glasgow, kota dengan arsitektur Victoria terkaya di Inggris, tengah berduka. Bukan hanya satu, tetapi serangkaian kebakaran dan bencana telah melanda bangunan-bangunan bersejarahnya selama bertahun-tahun, memicu pertanyaan apakah ini hanya kecelakaan biasa atau gejala dari masalah yang lebih besar.
Sederet bangunan ikonik telah menjadi korban. Yang paling terkenal adalah Sekolah Seni yang dirancang Charles Rennie Mackintosh, yang terbakar dua kali, pada tahun 2014 dan 2018. Kebakaran kedua juga meluluhlantakkan venue O2 ABC, sebuah bangunan yang telah berdiri sejak 1875.
Daftar panjang korban terus bertambah. Rumah-rumah petak di Albert Cross, Pollokshields, terbakar pada 2019 dan 2020. India Buildings di Bridge Street harus dihancurkan pada 2024 setelah atapnya runtuh. Bangunan bersejarah di Sauchiehall Street yang menjadi tempat klub malam populer Victoria’s hancur pada 2018. Pada 2004, klub malam Shack, yang juga bertempat di bangunan abad ke-19, terbakar habis.
Bagi Cohen, kehilangan terbaru ini sangat menyakitkan. Ia tumbuh di Kanada, di mana bangunan tertua mungkin berusia 100 tahun. “Datang ke Glasgow dan melihat arsitektur batunya sungguh luar biasa. Kami tidak punya apa-apa seperti itu di rumah,” katanya.
“Seluruh area G1 (kode pos) memiliki getaran ini—itu masih tempat favorit saya dan saya merasa itu tidak tergantikan. Rasanya bangunan-bangunan bersejarah ini tidak dirawat dengan baik.”
Sentimen ini umum terjadi. Setiap unggahan media sosial tentang kebakaran di Glasgow akan memicu komentar tentang pembangunan apartemen yang menggantikan apa yang telah hancur. Implikasinya, bencana ini sengaja direkayasa. Namun, Loader percaya penyebabnya lebih membumi dan berasal dari masalah ekonomi.
“Sangat tidak biasa bagi sebuah kota memiliki begitu banyak bangunan pra-perang bergaya Victoria yang kosong,” jelasnya. “Tidak diragukan lagi, itu meningkatkan risiko—bukan hanya kebakaran, tetapi juga kerusakan umum.”
Murphy, direktur Glasgow City Heritage Trust, menggambarkan bangunan Union Street sebagai “eksterior kotak batu dengan kayu di dalamnya”—teknik desain yang sama yang digunakan Mackintosh di Sekolah Seni. Ia menambahkan bahwa Glasgow memiliki jumlah bangunan berisiko tertinggi di Skotlandia, disebabkan oleh “kekosongan lantai atas yang terkait dengan siklus ekonomi.”
Otoritas setempat menekankan telah menginvestasikan sekitar £280 juta untuk proyek warisan budaya dalam satu dasawarsa terakhir. Seorang juru bicara menegaskan, “pemilik bangunan, termasuk bangunan warisan budaya, bertanggung jawab atas pemeliharaan dan perlindungannya.”
Namun, jurnalis dan sejarawan Norry Wilson berpendapat, kepemilikan yang rumit—dengan pemilik yang mungkin berada jauh di luar kota—hanya menambah kebingungan. “Ketika pemiliknya lokal, mereka lebih merawat properti mereka. Ketika mereka bermil-mil jauhnya, mereka hanya duduk diam dan mengambil untung.”
Bagi banyak orang, ini bukan sekadar bangunan. “Ada hubungan dengan leluhur kita di gedung-gedung ini,” renung Loader. “Ini adalah jangkar bagi masa lalu Glasgow dan sangat penting agar anugerah ini tidak hilang. Karena itulah mereka—anugerah bagi kota dan warisan kita.”
Loader mengusulkan solusi tegas seperti “tongkat besar dan wortel besar”: pajak bangunan kosong yang besar untuk memaksa pemilik mengembangkan atau menjual properti mereka.
Di tengah puing-puing dan kesedihan, Glasgow bertanya-tanya berapa banyak lagi “anugerah” masa lalunya yang harus hilang sebelum perubahan nyata dilakukan.
(BBC **)